Vulgate clémentine 1598

Histoire

C’est la version latine dont dépend une grande partie de la collection de ce site. La Vulgate, en grande partie l’œuvre de Jérôme et adoptée peu à peu dans tout l’Occident latin, devint au Moyen Âge la principale forme latine de la Bible. Beaucoup de traductions catholiques dans les langues modernes furent faites sur elle plutôt que directement sur l’hébreu et le grec — parmi elles la Douay-Rheims en anglais et Matos Soares en portugais.

À sa quatrième session, le 8 avril 1546, le concile de Trente déclara que, parmi les nombreuses éditions latines alors en circulation, la seule vulgate devait être tenue pour authentique dans les lectures publiques, les disputes, les sermons et les explications — et ajouta qu’elle devait être imprimée aussi correctement que possible. Déclarer un texte authentique et en posséder une copie exacte étaient cependant deux problèmes différents. L’imprimerie avait multiplié les bibles latines depuis Gutenberg, tandis que les manuscrits qui les sous-tendaient avaient accumulé au fil des siècles variantes, fautes de copistes et corrections tardives.

La correction avança lentement. Louvain produisit des textes amendés — celui de Jean Henten (1499 - 1566), en 1547, et l’édition d’Anvers de 1583, préparée sous la direction de Luc de Bruges (1548/9–1619) —, tandis qu’à Rome le travail passait de commission en commission. Pie IV le confia à des cardinaux et à des hommes versés dans l’Écriture et dans les langues, avec pour instruction de collationner les manuscrits les plus anciens, de consulter les sources hébraïques et grecques, et de lire les commentaires des Pères. Pie V le poursuivit. Puis le travail s’arrêta.

Sixte V le reprit et fit imprimer le texte achevé en 1590, ordonnant qu’il fasse norme — puis voulut le refaire, et mourut avant d’y parvenir. La révision fut rouverte et traversa trois courts pontificats avant d’être prête, au début du pontificat de Clément VIII. L’édition fut publiée à Rome en 1592, suivie d’autres éditions, parmi lesquelles celles de 1593 et de 1598. Bien que l’édition portât dans son titre le nom de Sixte V, c’est cette révision achevée sous Clément VIII qui est passée à l’histoire comme la Vulgate clémentine, ou sixto-clémentine.

Elle demeura l’édition latine officielle de l’Église catholique jusqu’à la Nova Vulgata, promulguée comme édition typique en 1979.

Curiosités

Sixte V mourut avant de pouvoir corriger sa propre édition. Selon la préface de 1598, il remarqua, alors que les livres étaient déjà imprimés, que « bien des choses s’étaient glissées dans le texte par la faute de l’imprimerie », et décida que l’ouvrage entier devait retourner sur l’enclume. Il n’en eut pas le temps. Urbain VII fut élu le 15 septembre 1590 et était mort le 27. Grégoire XIV recommença la révision ; lui et Innocent IX, qui lui succéda, moururent, selon l’expression de la préface, « en très peu de temps ». La préface elle-même présente l’édition finalement publiée sous Clément VIII comme l’accomplissement du projet que Sixte avait laissé inachevé.

Les psaumes de la Vulgate ne sont pas la traduction de Jérôme sur l’hébreu. Jérôme produisit trois versions du psautier : une première révision de l’ancien psautier latin, le psautier gallican, fondé sur le grec, et le psautier iuxta Hebraeos, traduit directement de l’hébreu. C’est le psautier gallican qui finit par être porté dans la tradition de la Vulgate.

D’où la différence de traduction — et aussi la numérotation traditionnelle. Le psaume 22 de la Vulgate s’ouvre sur Dominus regit me, « le Seigneur me gouverne », là où l’hébreu dit, littéralement, « YHWH est mon berger ».

Sources

• The Council of Trent, the Fourth Session — les décrets sur les Écritures canoniques et sur l’édition vulgate, dans The canons and decrees of the sacred and oecumenical Council of Trent, trad. J. Waterworth (Londres : Dolman, 1848), 17-21
• Praefatio ad lectorem — la préface des trois éditions clémentines, reproduite en appendice de la Nova Vulgata
• Scripturarum thesaurus (1979) — la constitution promulguant la Nova Vulgata à sa place
• The History of the Latin Vulgate — John E. Steinmueller, Homiletic & Pastoral Review (décembre 1938), sur les textes amendés de Louvain, les commissions romaines et les éditions clémentines publiées sous le nom de Sixte V
• Jerome’s Psalters — Scott Goins, The Oxford Handbook of the Psalms, éd. William P. Brown (New York : Oxford University Press, 2014), sur les trois psautiers de Jérôme et sur le gallican, celui qui resta dans la tradition de la Vulgate