“Tem piedade de mim, ó Deus, segundo a tua misericórdia.” Na Douay-Rheims, essa linha é o Salmo 50, versículo 3. Na Bíblia francesa de Crampon, a mesma linha é o Salmo 51, versículo 3. Na World English Bible, é o Salmo 51, versículo 1. Três referências diferentes para uma só frase, e nenhum deles é erro de impressão. Cada Bíblia conta corretamente; o que muda é aquilo que cada uma conta.
Dois livros dos Salmos
Os salmos chegaram à Igreja por dois caminhos. Um é o texto hebraico, copiado e vocalizado pelos massoretas e impresso hoje em edições baseadas em manuscritos como o Códice de Leningrado. O outro é a Septuaginta, a tradução grega das Escrituras hebraicas, feita ao longo dos séculos anteriores a Cristo e iniciada em Alexandria, que era o Antigo Testamento lido por muitos dos primeiros cristãos.
Os dois trazem os mesmos cento e cinquenta salmos, porém não os dividem da mesma forma.
O Ocidente latino herdou a contagem do grego. São Jerônimo fez três saltérios latinos: uma revisão leve da antiga versão latina, uma tradução do grego corrigida pela Héxapla de Orígenes e uma tradução nova do hebraico. Foi o segundo, feito a partir do grego e conhecido como Saltério Galicano, que entrou na Vulgata, e com ele a divisão grega. Os livros litúrgicos latinos da Igreja conservam essa contagem até hoje, e os lecionários costumam trazer os dois números: “O Senhor é meu pastor” aparece como Salmo 22 ou como Salmo 23 (22).
Onde as contagens se separam, e onde voltam a se encontrar
As duas divisões coincidem nos oito primeiros salmos. Depois o grego lê os Salmos 9 e 10 do hebraico como um único salmo, e a partir daí quase todo salmo da contagem grega e latina tem um número a menos que no hebraico.
A diferença não vai até o fim. O grego une os salmos hebraicos 114 e 115 em um só, depois divide o 116 hebraico em dois e, mais adiante, divide também o 147. Essa segunda divisão fecha a diferença, e os três últimos salmos têm o mesmo número em toda parte.
| Hebraico | Grego e latim |
|---|---|
| 1–8 | 1–8 |
| 9–10 | 9 |
| 11–113 | 10–112 |
| 114–115 | 113 |
| 116 | 114–115 |
| 117–146 | 116–145 |
| 147 | 146–147 |
| 148–150 | 148–150 |
Só onze salmos, portanto, têm o mesmo número nas duas contagens: os oito primeiros e os três últimos. Nos outros cento e trinta e nove, o número na página diz qual tradição a edição segue antes de dizer qualquer coisa sobre o salmo.
Qual divisão está certa?
Nenhuma acerta sempre. Os salmos foram escritos como cânticos separados, reunidos ao longo de séculos e divididos por quem os copiava. Onde dois desses cânticos se encontravam, um copista podia ler um poema ou dois, e as duas tradições nem sempre decidiram do mesmo jeito.
Às vezes o grego tem o argumento mais forte. Os Salmos 9 e 10, na numeração hebraica, estão unidos por um acróstico alfabético: seções sucessivas começam com letras sucessivas do alfabeto hebraico, e a sequência começa no Salmo 9 e continua pelo Salmo 10. A Catholic Encyclopedia de 1911 disse isso sem rodeios: é “geralmente admitido” que os dois eram “originalmente um único poema acróstico”, separado por engano no hebraico e unido com razão pela Septuaginta e pela Vulgata. O Salmo 10 também não tem título próprio, o que nessa parte do Saltério é incomum.
Às vezes nenhuma das contagens parece certa. Os Salmos 42 e 43 da numeração hebraica (41 e 42 no latim) têm um refrão em comum, “Por que te deprimes, minha alma?”, que aparece duas vezes no primeiro e mais uma vez no fim do segundo. O Salmo 43 também não tem título. As duas tradições os imprimem como dois salmos; muitos comentaristas que percebem o refrão os leem como um só.
E às vezes o testemunho é mais antigo que as duas Bíblias. O Talmude Babilônico pergunta por que a oração “Que as palavras da minha boca” vem depois de “dezoito” salmos, quando é tirada do décimo nono, e responde que os dois primeiros salmos são “um único capítulo”. O motivo é que o primeiro começa com “Feliz o homem” e o segundo termina com “Felizes os que nele se refugiam”: “todo capítulo que era caro a Davi”, diz o Talmude, ele começava e terminava com “feliz”. Por essa conta, todos os números do Saltério seriam ainda um a menos.
Depois os versículos também se movem
Os números dentro de um salmo também diferem, e por outro motivo. Muitos salmos começam com um título: “Ao mestre do coro. Salmo. De Davide. Quando o profeta Natan foi ter com ele, depois de haver pecado com Betsabé”, como traz a Matos Soares. O texto hebraico conta um título assim como versículo 1, às vezes como versículos 1 e 2. A Vulgata faz o mesmo, e também a maior parte das traduções feitas de um ou de outro. A maioria das Bíblias modernas em inglês imprime o título acima do salmo e começa a contar pela primeira linha depois dele.
Por isso a linha com que este artigo começou é o versículo 3 em duas daquelas Bíblias e o versículo 1 na terceira. A diferença atinge dezenas de salmos, em um ou dois versículos, e independe do número do próprio salmo: duas Bíblias podem concordar que um salmo é o 51 e ainda assim discordar sobre onde nele cai um versículo.
O Salmo 151, “fora do número”
A Septuaginta traz um salmo a mais além dos cento e cinquenta. O título o apresenta como escrito por Davi “fora do número”, depois do combate com Golias. A Vulgata o deixa de fora, e o cânon católico não o conta; as Igrejas ortodoxas orientais, sim.
Durante muito tempo ele só era conhecido em grego e nas versões feitas a partir do grego. Depois, entre os Manuscritos do Mar Morto, o grande rolo dos Salmos da Gruta 11, copiado no século I, revelou dois breves poemas hebraicos sobre o mesmo assunto, nos quais o salmo grego parece se basear e que ele reúne. O salmo que estava fora do número tinha, afinal, raízes hebraicas.
Quais Bíblias usam qual
As Bíblias católicas usaram as duas contagens. As traduções mais antigas, feitas a partir da Vulgata, mantêm sua numeração: a Douay-Rheims em inglês, a Matos Soares em português e a de Martini em italiano. As traduções feitas do hebraico seguem em geral a contagem hebraica: Crampon em francês, a Bíblia Petrus Canisius em holandês e a de Šarić em croata. A World English Bible também segue o hebraico. A Bíblia espanhola de Straubinger mostra que o número segue uma tradição, e não o texto de partida: seus salmos foram traduzidos do hebraico, mas conservam o número latino, com o hebraico impresso ao lado. Muitas traduções católicas modernas fazem o contrário, dando o número hebraico com o latino ao lado, enquanto a liturgia continua dizendo Salmo 22.
Nada disso é questão de uma Bíblia estar certa e outra errada. São duas maneiras antigas e cuidadosas de dividir o mesmo texto, cada uma com uma longa tradição por trás.
Lendo lado a lado
O Collatio alinha os salmos pelo texto, e não pelo número impresso acima deles. Peça o salmo do pastor, em qualquer edição e sob qualquer dos dois números, e toda coluna mostra o salmo do pastor; peça “Tem piedade de mim, ó Deus”, e toda coluna começa na mesma linha, seja qual for o versículo que cada edição lhe atribui.
Fontes
- Psalms — Walter Drum, Catholic Encyclopedia (1911), sobre as duas numerações, os Salmos 9 e 10 como um só poema acróstico e os três saltérios latinos de Jerônimo
- Book of Psalms — Wikipédia, sobre a tabela de correspondências e o deslocamento dos versículos causado pelos títulos dos salmos
- Berakhot 9b–10a — Talmude Babilônico, edição William Davidson no Sefaria, sobre os Salmos 1 e 2 como um único capítulo
- Making sense of psalm numbering — Fiona M. Dyball, The Summit, Arquidiocese Católica de Melbourne (2025), sobre a numeração grega no Lecionário
- Psalm 151 — Wikipédia, sobre seu título, seu lugar nos cânones e o texto hebraico no rolo dos Salmos da Gruta 11 de Qumran