Petrus Canisius 1939

Histoire

Ce fut la première traduction catholique néerlandaise faite directement sur les textes bibliques originaux plutôt que sur la Vulgate. Jusque-là, les traductions catholiques néerlandaises disponibles reposaient sur le texte latin : la première version que la Catholic Encyclopedia dit autorisée pour les catholiques était celle de Nicolaas van Winghe, avec la collaboration de Peter de Cort et de Godevaert Stryode, publiée à Louvain en 1548. Elle suivait l’édition de la Vulgate préparée par Johannes Henten, publiée l’année précédente. En 1599, la traduction de van Winghe fut révisée sur la Vulgate clémentine et publiée par Jan Moretus, donnant naissance à la Bible dite de Moerentorf. Cette révision connut plus de cent éditions et, selon la Catholic Encyclopedia, était encore en usage en 1912.

La nouvelle traduction fut l’initiative de l’Apologetische Vereniging « Petrus Canisius », une société fondée en 1904 et nommée en l’honneur du théologien et jésuite néerlandais Pierre Canisius (1521–1597), né à Nimègue. Canisius fut le premier Néerlandais à entrer dans la Compagnie de Jésus.

En 1906 parurent les Évangiles et les Actes des Apôtres, œuvre de quatre traducteurs, dans un volume qui devint connu sous le nom de Canisius Bijbeltje. Le Nouveau Testament complet parut en 1929. L’Ancien Testament fut publié en quatre parties entre 1937 et 1939. Un groupe de traducteurs travailla sous la direction du dominicain R. Jansen, dont la part dans l’ouvrage fut jugée excessivement dominante. Bien qu’elle ait suscité des résistances, son intervention rendit le résultat final plus homogène. La première édition complète parut en 1939, publiée par Het Spectrum à Utrecht et à Bruxelles. Son titre complet décrit le projet : De Heilige Schrift, vertaling uit de grondtekst met aantekeningen, in opdracht van de Apologetische Vereniging “Petrus Canisius” ondernomen met goedkeuring van de hoogwaardige bisschoppen van Nederland — « La Sainte Écriture, traduction sur le texte original avec annotations, entreprise à la demande de la Société apologétique “Petrus Canisius”, avec l’approbation des très révérends évêques des Pays-Bas ».

Les responsables de la traduction expliquèrent le choix du texte source en termes assez directs : ils jugeaient pouvoir rendre la parole de Dieu plus exactement et plus clairement par une traduction immédiate des textes originaux que par une traduction du texte latin, « qui est lui-même déjà une traduction ».

Quatre ans plus tard, le 30 septembre 1943, Pie XII écrivit dans Divino afflante Spiritu que l’autorité de la Vulgate en matière doctrinale n’exclut pas le recours aux textes originaux, et que le décret du concile de Trente n’interdit pas des traductions en langue vulgaire « même directement à partir des textes originaux eux-mêmes », pour l’usage des fidèles et pour une meilleure intelligence de la parole divine. L’encyclique ajoutait que cela avait déjà été fait de manière louable en bien des pays, avec l’approbation de l’autorité ecclésiastique.

La Canisius eut ensuite pour successeur la Willibrordvertaling, dont le Nouveau Testament commença à paraître en 1961 et dont l’édition complète parut en 1975.

Curiosités

Le nom de Dieu est écrit en toutes lettres : « Jahweh ». Dans l’Ancien Testament, la traduction emploie cette forme au lieu de « Heer » (« Seigneur ») des milliers de fois. L’emploi du nom fut un choix délibéré des traducteurs, qui jugeaient inadéquate la substitution systématique du titre « Heer ». La traduction ouvre elle-même le psaume 23 par : « Mijn Herder is Jahweh! » — « Jahweh est mon Berger ! ».

C’est ici que les deux numérotations se séparent. Les psaumes suivent la numérotation hébraïque : le psaume du berger est le 23, tandis que le 22 est celui qui commence par « Mijn God, mijn God ... Waarom hebt Gij mij verlaten? » (« Mon Dieu, mon Dieu… pourquoi m’as-tu abandonné ? »). La division en chapitres, en revanche, ne suit pas partout cette même tradition : Joël est divisé en trois chapitres et Malachie en quatre, comme dans la Douay-Rheims.

Crampon, l’édition française de cette collection, emploie la numérotation hébraïque à la fois dans les psaumes et dans ces livres prophétiques ; la Septante de Brenton fait l’inverse sur le second point : elle garde la numérotation grecque des psaumes mais divise Joël et Malachie selon la numérotation hébraïque. C’est pourquoi ce site traite les deux séparément.

Sources

• Petrus Canisius Vertaling — Biografie — sur l’initiative, les traducteurs, les dates des volumes et la graphie du nom divin
• De Heilige Schrift, Petrus Canisiusvertaling, 1939 — le titre complet, la première publication, et la numérisation dont part ce site
• Versions of the Bible — Anthony Maas, The Catholic Encyclopedia, vol. 15 (New York, 1912), sur les versions catholiques néerlandaises antérieures faites sur la Vulgate. Elle date la Bible de Louvain de 1545, ce qui ne peut être exact : la Vulgate sur laquelle elle fut faite est celle de Henten, de 1547
• Leuvense bijbel (1548) — Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap, pour la date de la Bible néerlandaise de van Winghe
• Divino afflante Spiritu (1943) — l’encyclique citée