Leningrader Kodex (WLC)

Geschichte

Hinter dieser Ausgabe steht eine einzige Handschrift. Fast alle anderen Texte dieser Website sind Ausgaben — das Werk vieler Hände, über viele Abschriften und Drucke hinweg —, das Hebräische hier aber ist die Transkription eines einzigen Kodex. Und dieser Kodex sagt, wer ihn geschrieben hat, wo, für wen und wann.

Der Schreiber unterzeichnete zweimal. Auf einem Blatt: „Ich, Samuel b. Jakob, habe diesen Kodex geschrieben, punktiert und masoretisch annotiert für den geehrten Rabbi Meborach den Priester b. Josef, genannt Ibn Osdad.“ Auf einem anderen erklärt er, wovon er abschrieb: von den berichtigten Abschriften, „die der Lehrer Aaron b. Mose Ben-Ascher redigierte“ (Ben-Ascher wirkte im 10. Jahrhundert), einer Vorlage, die er überaus genau nennt. Die von Ginsburg festgehaltene Überlieferung verbindet die Handschrift außerdem mit der jüdischen Gemeinde von Kairo und mit Abschriften in der Tradition Ben-Aschers.

Samuel ben Jakob datierte den Band nach fünf verschiedenen Zählungen: nach dem Jahr der Erschaffung der Welt, nach den Jahren seit dem Exil König Jojachins, nach der seleukidischen Ära, nach den Jahren seit der Zerstörung des Zweiten Tempels und nach dem muslimischen Jahr. Die Daten stimmen nicht vollständig überein, weshalb der Kodex gewöhnlich auf 1008–1010 datiert wird.

Diese Verbindung von Alter und ausdrücklicher Datierung macht die Handschrift so bedeutend. Masoretische hebräische Handschriften des 10. und 11. Jahrhunderts sind selten, und die Catholic Encyclopedia selbst bemerkte, dass nur wenige der zu ihrer Zeit bekannten Handschriften älter als das 12. Jahrhundert waren. Zu den ältesten zählte sie den Kodex der hinteren Propheten von 916, den Kodex des Samuel ben Jakob und die Handschrift des British Museum, die heute als Or. 4445 bekannt ist und die Ginsburg auf etwa 820–850 datierte.

Der Konsonantentext ist allerdings von der Vokalisierung zu unterscheiden. Das alte Hebräisch wurde im Wesentlichen nur mit Konsonanten geschrieben; die Vokalzeichen und Akzente der masoretischen Handschriften wurden später entwickelt. Die Catholic Encyclopedia unterscheidet zwischen der überlieferten Aussprache des Hebräischen, die schon zur Zeit des heiligen Hieronymus bekannt war, und dem System masoretischer Vokalzeichen, das wir aus mittelalterlichen Handschriften kennen.

Das heißt nicht, dass die Vulgata Clementina aus einem hebräischen Text ohne Vokale übersetzt wurde. Die Clementina ist eine Ausgabe der lateinischen Vulgata-Überlieferung, keine neue Übersetzung des Leningrader Kodex. Der Vergleich soll zeigen, dass das Hebräische, wie wir es heute sehen — mit masoretischen Vokalpunkten und Akzenten —, einer schriftlichen Überlieferung angehört, die jünger ist als der heilige Hieronymus.

Der hier verwendete digitale Text ist der Westminster Leningrad Codex (WLC), eine elektronische Transkription des Leningrader Kodex, erstellt vom Westminster Hebrew Institute in Philadelphia. Die von eBible.org verbreitete Ausgabe beruht darauf und ist gemeinfrei.

Kuriositäten

Die Masoreten waren dem Text gegenüber zutiefst konservativ: Statt eine Eigentümlichkeit ihrer Vorlage einfach zu verbessern, bewahrten sie sie oft und vermerkten sie mit Zeichen. Die Catholic Encyclopedia nennt unter diesen Eigentümlichkeiten gebrochene oder umgekehrte Buchstaben, ungewöhnlich große oder kleine Konsonanten und an falscher Stelle gesetzte Punkte.

Ein Beispiel ist das umgekehrte Nun (׆). Das Buch Numeri hat zwei davon: eines nach 10,34 und eines nach 10,36, die eine Art Rahmen um 10,35–36 bilden. Dasselbe Zeichen erscheint siebenmal in Psalm 107. Es ist kein Buchstabe, der ausgesprochen wird, sondern ein Textzeichen, dessen ursprünglicher Zweck noch umstritten ist; eine alte Deutung verband es mit dem Gedanken, die markierte Stelle stehe nicht an ihrem richtigen Platz.

Es gibt auch die sogenannten außerordentlichen Punkte (puncta extraordinaria): Punkte über bestimmten Buchstaben oder Wörtern. Sie stehen an fünfzehn Stellen des überlieferten hebräischen Textes, darunter Genesis 18,9 und Numeri 3,39. Sie sind weder Vokale noch moderne Satzzeichen; sie gehören zum überlieferten Apparat, mit dem der Text weitergegeben wurde.

Die Catholic Encyclopedia fasst den Geist dieser Überlieferung gut zusammen: Eigentümlichkeiten, die heute wie Schreibfehler aussehen — gebrochene oder umgekehrte Buchstaben, Konsonanten größer oder kleiner als gewöhnlich, verschobene Punkte —, konnten vom Abschreiber bewahrt statt einfach getilgt werden.

Eine weitere Kuriosität zeigt sich in der Zählung der Psalmen. Im hebräischen Text ist die Überschrift von Psalm 51 Teil der gezählten Reihe: Der Vermerk über David, Natan und Batseba nimmt die Verse 1 und 2 ein, und der Text, der mit „Gott, sei mir gnädig“ beginnt, steht bei 51,3. In der Überlieferung der lateinischen Vulgata, der die Douay-Rheims folgt, wird derselbe Psalm als Psalm 50 gezählt, und das Miserere beginnt bei 50,3.

Die World English Bible wiederum behält die hebräische Zählung bei: Die Überschrift steht vor 51,1, und “Have mercy on me, God” ist der erste gezählte Vers.

Warum „Leningrader Kodex“?

Der Name kann merkwürdig erscheinen, denn die Handschrift wurde nicht in Leningrad geschrieben. Der Kodex ist nach der Stadt benannt, in der er einen großen Teil seiner neueren Geschichte aufbewahrt wurde. Er gehörte zuvor zur Sammlung von Abraham Firkowitsch und wurde 1863 von der Kaiserlichen Öffentlichen Bibliothek in Sankt Petersburg erworben. Als die Stadt 1924 in Leningrad umbenannt wurde, setzte sich in der Fachliteratur der Name Leningrader Kodex durch.

1991 hieß die Stadt wieder Sankt Petersburg, aber der überlieferte Name der Handschrift blieb. Heute wird der Kodex in der Russischen Nationalbibliothek in Sankt Petersburg unter der Signatur Firkovich B 19 A aufbewahrt. „Leningrader Kodex“ ist also ein historischer Name, genommen von dem Ort, an dem die Handschrift lag, solange die Stadt Leningrad hieß.

Quellen

• Introduction to the Massoretico-critical edition of the Hebrew Bible (London, 1897) — Christian D. Ginsburg, S. 243-245, zu den Kolophonen, den fünf Datierungen und den mit Ben-Ascher verbundenen Vorlagen.
• Hebrew Manuscripts in the Collections of the National Library of Russia — First Firkovich Collection — Russische Nationalbibliothek, Katalog der Sammlung Firkowitsch. Die institutionelle Quelle für die Bestimmung des Leningrader Kodex, seine Datierung auf 1008-1010, seine Herkunft aus Kairo, den Schreiber Samuel ben Jakob, den Auftraggeber Mevorah ben Josef, die Signatur Firkovich B 19 A und den Erwerb der Sammlung 1863.
• Manuscripts of the Bible — Walter Drum, The Catholic Encyclopedia, Bd. 9 (New York, 1910), zur Datierung hebräischer Handschriften und zu den von den Abschreibern bewahrten Eigentümlichkeiten.
• Massorah — Walter Drum, The Catholic Encyclopedia, Bd. 10 (New York, 1911), zur masoretischen Überlieferung, zu Vokalzeichen, Akzenten und graphischen Besonderheiten des hebräischen Textes.
• Old Testament — The Catholic Encyclopedia, zur Tradition des Hebräischlesens zur Zeit des heiligen Hieronymus und zur Unterscheidung zwischen überlieferter Aussprache und späterem Vokalzeichensystem.
• Westminster Leningrad Codex — elektronische Transkription des Leningrader Kodex, erstellt vom Westminster Hebrew Institute in Philadelphia; Text gemeinfrei veröffentlicht.