Douay-Rheims 1899

Historia

A finales del siglo XVI, una parte importante del clero y de los centros de formación católicos ingleses estaba en el exilio. El colegio que formaba al clero inglés había sido fundado en 1568 por William Allen (1532-1594), más tarde cardenal, en Douai, en Flandes, entonces dominio del rey de España. De ese colegio en el exilio salió la primera Biblia católica completa impresa en inglés.

El motivo era polémico antes que devocional. Circulaban varias traducciones inglesas de origen protestante, citadas con soltura en las disputas religiosas, y al bando católico le faltaba un texto inglés propio al que recurrir. La mayor parte de la traducción corrió a cargo de Gregory Martin (1540-1582), antiguo alumno del St John’s College de Oxford, que traducía unos dos capítulos al día; Allen, Richard Bristow (1538-1581), Thomas Worthington (1549-h. 1627) y William Reynolds (1544-1594) revisaban lo que él hacía. Las notas las prepararon Allen, Bristow y Worthington para responder uno a uno a los argumentos teológicos de los reformadores.

En 1578, las dificultades políticas trasladaron el colegio de Douai a Reims, y fue allí donde salió el Nuevo Testamento, en 1582, impreso por John Fogny. El Antiguo Testamento, cuya publicación se había aplazado sobre todo por dificultades económicas y por las circunstancias del colegio, no apareció hasta 1609 y 1610, en dos volúmenes, cuando el colegio ya había vuelto a Douai. De ahí el doble nombre: Reims para el Nuevo Testamento, Douai para el Antiguo.

El inglés que hoy se lee con ese nombre, sin embargo, no es el de Martin. Entre 1749 y 1752, el obispo Richard Challoner publicó una serie de revisiones del Nuevo Testamento y del Antiguo, buscando una Biblia de tamaño y precio moderados y de un inglés legible; muchos de sus cambios, con la Vulgata como referencia, se acercaron a la redacción de la Biblia del Rey Jacobo (Authorized Version) protestante, sobre todo en el vocabulario y en la cadencia del inglés. El cardenal John Henry Newman (1801-1890) consideraba que los cambios eran tan importantes que «casi equivalían a una nueva traducción»; Wiseman escribió que seguir llamando a aquello versión de Douai era «un abuso de los términos». La edición estadounidense de 1899, digitalizada aquí, pertenece a esa línea posterior.

Curiosidades

El Nuevo Testamento de Reims apareció casi treinta años antes que la Biblia inglesa del Rey Jacobo, y estudios posteriores han mostrado que ejerció sobre ella una influencia significativa: una traducción hecha expresamente contra las versiones protestantes terminó dejando huella en la más famosa de ellas.

Otro rasgo característico de la Douay-Rheims es su relación con la Vulgata. La traducción original tomó como base el texto latino, aunque los traductores lo cotejaron también con el hebreo, el griego y otras versiones. Eso deja marcas visibles cuando el texto se pone al lado de las lenguas bíblicas originales. Un ejemplo famoso aparece en Génesis 3,15. La Vulgata Clementina lee ipsa conteret caput tuum, «ella aplastará tu cabeza», y la Douay-Rheims sigue esa lectura: «she shall crush thy head».

La diferencia resulta especialmente interesante cuando el texto se compara con el hebreo bíblico. El Códice de Leningrado, el manuscrito completo más antiguo del texto masorético de la Biblia hebrea, conserva en Génesis 3,15 la forma הוּא (huʾ), pronombre masculino singular. La oración hebrea presenta, por tanto, un sujeto masculino, mientras que la Vulgata Clementina trae ipsa, femenino.

La tradición católica portuguesa posterior conserva la lectura latina. En la traducción del P. Matos Soares, basada en la Vulgata, se encuentra también «ela te pisará a cabeça» («ella te pisará la cabeza»). Así, el lector puede observar una línea textual particularmente interesante: el hebreo masorético del Códice de Leningrado presenta huʾ («él»), mientras que la Vulgata y las traducciones católicas que dependen de ella presentan la lectura femenina ipsa («ella»).

La cuestión, sin embargo, es más compleja que decir sin más que la Vulgata «traduce el hebreo de otra manera». La tradición manuscrita latina de Génesis 3,15 presenta también variantes como ipse e ipsum, y la historia de esa lectura es antigua. La forma femenina ipsa adquirió una enorme importancia en la tradición cristiana occidental y, más tarde, en la interpretación mariana del versículo. Por eso, la comparación entre el Códice de Leningrado, la Vulgata, la Douay-Rheims y Matos Soares permite ver no solo diferencias de traducción, sino también la transmisión y la interpretación del texto bíblico a lo largo de los siglos.

Fuentes

• Douay Bible
• Influencia en la versión de la Biblia del Rey Jacobo