Schlagen Sie das fünfte Kapitel des Ersten Johannesbriefs in der Douay-Rheims auf, und Sie lesen: „Und drei sind, die Zeugnis geben im Himmel: der Vater, das Wort und der Heilige Geist. Und diese drei sind eins. Und drei sind, die Zeugnis geben auf Erden: der Geist, das Wasser und das Blut.“ Legen Sie die World English Bible daneben, und an derselben Stelle steht: „Denn drei sind, die Zeugnis geben: der Geist, das Wasser und das Blut.“
Die Worte über den Vater, das Wort und den Heiligen Geist fehlen. Man nennt sie das Comma Johanneum, nach dem lateinischen comma, einem kurzen Satzglied, und sie sind die längste umstrittene Stelle im Neuen Testament, an der eine Frage der Lehre hängt.
Was die Spalten zeigen
Stellen Sie die Ausgaben in Collatio nebeneinander, und sie fallen in drei Gruppen.
Manche drucken die Worte als Teil des Textes, ohne jede Kennzeichnung: die Vulgata Clementina, die Douay-Rheims, Martinis italienische Bibel, die deutsche Allioli-Arndt, die Katholische Public-Domain-Version und auf griechischer Seite der Textus Receptus.
Andere drucken sie, setzen sie aber ab. Crampon und Straubinger setzen sie in eckige Klammern, und die niederländische Petrus-Canisius-Bibel setzt sie in runde. Alle sagen dem Leser dasselbe: Diese Worte stehen in unserer Bibel, aber wir haben Zweifel an ihnen.
Und andere lassen sie weg: die World English Bible und, vielleicht überraschender, die Bibel von Matos Soares, deren portugiesischer Text aus der Vulgata übersetzt wurde und trotzdem direkt von „drei, die Zeugnis geben“ zu „der Geist, das Wasser und das Blut“ springt.
Im Griechischen fehlt er
Der Brief wurde auf Griechisch geschrieben, und dort beginnt das Problem. Von den Hunderten griechischer Handschriften des Ersten Johannesbriefs haben etwa zehn das Comma, und die Zeugen sind spät. Die älteste, die die Worte im Text selbst hat, die Minuskel 629, wurde im 14. Jahrhundert abgeschrieben. In mehreren anderen wurden die Worte von einer viel späteren Hand an den Rand geschrieben: Eine davon, die Minuskel 221, ist eine Handschrift des 10. Jahrhunderts, aber ihre Randnotiz entstand rund fünfhundert Jahre nach dem Rest. Die großen alten Kodizes, der Sinaiticus, der Vaticanus und der Alexandrinus, haben die Worte nicht. Ebenso wenig die große Mehrheit der späteren griechischen Handschriften, die byzantinische Überlieferung, die griechische Schreiber das ganze Mittelalter hindurch weiterführten. Deshalb lässt die World English Bible sie weg: Ihr Neues Testament folgt dem aus diesen Handschriften erstellten Mehrheitstext.
Die griechischen Väter schweigen ebenso. Im 4. Jahrhundert, als lange über die Gottheit des Sohnes und des Geistes gestritten wurde, wäre ein Vers, der den Vater, das Wort und den Heiligen Geist nennt und hinzufügt „diese drei sind eins“, der naheliegende Schriftbeweis gewesen. Kein griechischer Schriftsteller jener Zeit zitiert ihn.
Lateinischen Ursprungs
Das Comma gehört in den lateinischen Westen. Um 250 schrieb der heilige Cyprian von Karthago in seiner Schrift Über die Einheit der Kirche, „vom Vater, vom Sohn und vom Heiligen Geist steht geschrieben: und diese drei sind eins“. Ob er eine Bibel zitierte, die die längere Lesart hatte, oder ob er den Geist, das Wasser und das Blut als Bilder der Dreifaltigkeit las, ist bis heute umstritten.
Das erste eindeutige Zitat erscheint in den 380er-Jahren, in einer lateinischen Schrift, die als Liber Apologeticus bekannt ist und vom spanischen Bischof Priszillian oder einem seiner Anhänger stammt, vielleicht dem Bischof Instantius. Danach taucht es immer häufiger auf, zuerst in Nordafrika und Spanien. Eine wahrscheinliche Erklärung ist, dass eine Auslegung der irdischen Zeugen, die sie als Bild der himmlischen las, an den Rand einer lateinischen Bibel geschrieben und später von einem Abschreiber in den Text übernommen wurde.
Die Vulgata des Hieronymus hatte es zunächst nicht. Die ältesten Vulgata-Handschriften, etwa der Codex Fuldensis, abgeschrieben im Jahr 546, lassen es weg. Der Fuldensis enthält allerdings eine Vorrede zu den katholischen Briefen, fälschlich Hieronymus zugeschrieben, die sich über Übersetzer beklagt, die das Zeugnis des Vaters, des Wortes und des Geistes ausgelassen hätten. Die Vorrede verteidigt das Comma; die Bibel, mit der sie zusammengebunden ist, enthält es nicht. Im späten Mittelalter hatten es aber die meisten lateinischen Bibeln, und die Vulgata Clementina von 1592 druckte es als Teil des Textes.
Erasmus und der gedruckte griechische Text
Als Erasmus 1516 das erste gedruckte griechische Neue Testament herausgab, folgte er seinen griechischen Handschriften und ließ das Comma weg. Ebenso in seiner zweiten Ausgabe von 1519. Kritiker, darunter der englische Theologe Edward Lee und der spanische Gelehrte Diego López de Zúñiga, warfen ihm vor, die Lehre von der Dreifaltigkeit zu schwächen.
In seiner Antwort an Lee schrieb Erasmus, er hätte die Worte gedruckt, wenn er sie in einer einzigen griechischen Handschrift gefunden hätte. Dann tauchte eine auf, heute in der Bibliothek des Trinity College in Dublin und als Codex Montfortianus bekannt. Sie war erst wenige Jahre zuvor abgeschrieben worden, und ihr Griechisch liest sich an dieser Stelle wie eine Übersetzung aus dem Lateinischen. In seiner dritten Ausgabe von 1522 nahm Erasmus das Comma auf, schrieb aber in seinen Anmerkungen, er vermute, die Handschrift sei nach dem Lateinischen korrigiert worden.
Eine verbreitete Geschichte macht aus seiner Bemerkung an Lee ein Versprechen: Er werde das Comma aufnehmen, wenn ihm jemand eine einzige griechische Handschrift zeige, die es enthalte. Der Historiker Henk Jan de Jonge, der den Schriftwechsel untersucht hat, fand kein solches Versprechen. Erasmus hatte seinen Kritikern gesagt, sie könnten ihm nicht vorwerfen, Worte auszulassen, die seine Handschriften nicht hatten; verpflichtet, sie auf das Zeugnis einer einzigen hin zu drucken, hatte er sich nie.
Die späteren Herausgeber des gedruckten griechischen Textes, darunter Robert Estienne, Theodor Beza und die Drucker Elzevier, behielten die Worte, und so gelangte das Comma in den Textus Receptus, den griechischen Text, auf dem drei Jahrhunderte lang die King-James-Bibel und die meisten protestantischen Übersetzungen beruhten.
Rom und der Vers
Als Gelehrte das Comma offener in Frage stellten, wurde Rom gefragt, ob man seine Echtheit gefahrlos leugnen oder bezweifeln dürfe. Am 13. Januar 1897 antwortete das Heilige Offizium: nein.
Dreißig Jahre später, am 2. Juni 1927, erklärte das Heilige Offizium, wie diese Antwort gemeint war. Sie sollte verhindern, dass einzelne Gelehrte den Vers aus eigener Autorität verwarfen; katholischen Gelehrten stand es frei, die Frage zu untersuchen und sich gegen das Comma zu neigen, sofern sie bereit waren, das Urteil der Kirche darüber anzunehmen.
Das erklärt die Klammern. Die Bibeln von Crampon und Straubinger, beide aus den Ursprachen übersetzt, behielten die Worte, weil die Antwort von 1897 galt, und kennzeichneten sie, weil sich der Befund der Handschriften kaum übergehen ließ. Übersetzungen aus der Vulgata, wie die Douay-Rheims, Martini und Allioli-Arndt, behielten sie ohne Kommentar, weil die Vulgata sie hatte. Heute lässt die Nova Vulgata, die revidierte lateinische Bibel, die die Kirche 1979 herausgab und die nach dem Griechischen und Hebräischen berichtigt ist, sie weg, ebenso die meisten modernen katholischen Übersetzungen.
Nebeneinander gelesen
Nichts davon berührt die Lehre selbst. Die Dreifaltigkeit wurde in Nizäa und Konstantinopel ohne diesen Vers definiert, und die Kirche lehrt sie weiter, ohne ihn zu brauchen. Was das Comma zeigt, ist etwas Kleineres und Interessanteres: wie ein Satz, der an den Rand einer lateinischen Bibel geschrieben wurde, Teil des griechischen Textes wurde, in die Bibeln halb Europas einzog und sie jetzt langsam wieder verlässt.
In Collatio können Sie die ganze Geschichte in einer einzigen Zeile verfolgen: das Griechisch des Textus Receptus, das Latein der Clementina, die Douay-Rheims, die sie übersetzte, Crampons Klammern und die World English Bible, die es weglässt.
Quellen
- Johannine Comma — Wikipedia, über den Befund der Handschriften, Cyprian und Priszillian, die Vorrede im Codex Fuldensis, die Ausgaben des Erasmus und den Codex Montfortianus
- The Johannine Comma (1 John 5:7–8): The Status of Its Textual History and Theological Usage in English, Greek, and Latin — Rodrigo Galiza und John W. Reeve, Andrews University Seminary Studies 56 (2018), über den lateinischen Ursprung des Comma, Cyprian und Priszillian und die griechischen Zeugen
- Bruce M. Metzger, A Textual Commentary on the Greek New Testament, 2. Aufl. (1994), über 1 Joh 5,7–8 und die griechischen Handschriften, die das Comma enthalten
- Heinrich Denzinger, Enchiridion Symbolorum, Nr. 3681–3682, über die Antwort des Heiligen Offiziums vom 13. Januar 1897 und seine Erklärung vom 2. Juni 1927
- Henk J. de Jonge, „Erasmus and the Comma Johanneum“, Ephemerides Theologicae Lovanienses 56 (1980), über die Geschichte vom Versprechen des Erasmus