“天主，求你按照你的仁慈怜悯我。”在杜埃-兰斯译本中，这一句是第 50 篇第 3 节。在克朗蓬的法文圣经中，同一句是第 51 篇第 3 节。在世界英语圣经中，它是第 51 篇第 1 节。一句话有三种标注，却没有一个是印错的。每一部圣经都数得没错，只是数的东西不同。
两部圣咏集
圣咏经由两条路传到教会。一条是希伯来文本，由马所拉学者抄写并加注元音，今天印在以列宁格勒抄本这类抄本为底本的版本中。另一条是七十贤士译本，即基督之前几个世纪里陆续完成、始于亚历山大里亚的希伯来经书希腊文译本，也是许多早期基督徒所读的旧约。
两者包含同样的一百五十篇圣咏，但划分的方式并不相同。
拉丁西方的编号来自希腊文。圣热罗尼莫做过三部拉丁文圣咏集：一部是对古拉丁译本的轻度修订，一部是依据奥利振的《六文本合参》校订的希腊文译本，还有一部是从希伯来文重新翻译的译本。进入武加大译本的是第二部，即从希腊文译出、称为“高卢圣咏集”的那一部，希腊文的划分也随之进入。教会的拉丁礼仪书至今保留这种编号，读经集也常常同时印出两种号码：“上主是我的牧者”列为第 22 篇，或写作第 23 篇（22）。
编号在哪里分开，又在哪里重新相遇
前八篇圣咏，两种划分一致。接着，希腊文把希伯来文的第 9 篇和第 10 篇读作一篇，从此希腊文和拉丁文编号中的几乎每一篇，都比希伯来文少一号。
这个差距并没有延续到最后。希腊文把希伯来文的第 114 篇和第 115 篇合为一篇，又把希伯来文的第 116 篇分成两篇，后来又把第 147 篇也分成两篇。第二次拆分弥合了差距，最后三篇在各处都是同一个号码。
| 希伯来文 | 希腊文与拉丁文 |
|---|---|
| 1–8 | 1–8 |
| 9–10 | 9 |
| 11–113 | 10–112 |
| 114–115 | 113 |
| 116 | 114–115 |
| 117–146 | 116–145 |
| 147 | 146–147 |
| 148–150 | 148–150 |
因此，在两种编号中号码都相同的圣咏只有十一篇：前八篇和最后三篇。其余一百三十九篇，页面上的号码首先说明的是这个版本遵循哪一种传统，然后才说到这篇圣咏本身。
哪一种划分才对？
两者并非每次都对。圣咏原是一首首独立的诗歌，历经数百年汇集起来，再由抄写的人加以划分。两首诗歌相接的地方，抄写者可以读成一首，也可以读成两首，而两种传统并不总是作出同样的决定。
有时希腊文的理由更充分。按希伯来文编号的第 9 篇和第 10 篇由一个字母离合诗连在一起：相继的段落以希伯来字母表中相继的字母开头，这个序列从第 9 篇开始，一直延续到第 10 篇。1911 年的《天主教百科全书》说得很直接：人们“普遍承认”这两篇“原本是一首离合诗”，在希伯来文中被错误地分开，而七十贤士译本和武加大译本正确地把它们合在一起。此外，第 10 篇没有自己的标题，这在圣咏集的这一部分并不常见。
有时两种编号似乎都不对。希伯来文编号的第 42 篇和第 43 篇（拉丁文编号为第 41 篇和第 42 篇）有共同的叠句：“我的灵魂，你为何沮丧？”这句在第一篇中出现两次，在第二篇结尾又出现一次。第 43 篇同样没有标题。两种传统都把它们印成两篇；许多注意到这个叠句的注释家，会把它们读成一篇。
有时证据比这两部圣经都更古老。《巴比伦塔木德》问道：“愿我口中的言语”这段祷文是取自第十九篇的，为什么却放在“十八”篇之后？它的回答是：头两篇圣咏是“同一章”。理由是第一篇以“有福的人”开头，第二篇以“凡投奔他的，都是有福的”结尾；它说，“凡是达味所珍爱的篇章”，他都以“有福”开始，以“有福”结束。照这样算，圣咏集中的每一个号码都还要再少一。
接着，节数也会移动
一篇圣咏内部的节数也不相同，而且是另一个原因。许多圣咏以标题开头：“为了结束，达味的诗歌，在他与巴特舍巴犯罪以后，纳堂先知来到他那里的时候”，杜埃-兰斯译本就是这样写的。希伯来文本把这样的标题算作第 1 节，有时算作第 1 和第 2 节。武加大译本也是如此，从这两种文本译出的大多数译本也一样。大多数现代英文圣经则把标题印在圣咏上方，从标题之后的第一行开始计数。
这就是为什么本文开头的那一句，在其中两部圣经里是第 3 节，在第三部里是第 1 节。这种差别涉及数十篇圣咏，相差一节或两节，而且与圣咏本身的号码无关：两部圣经可以都认为某篇圣咏是第 51 篇，却仍然对其中某一节的位置看法不同。
第 151 篇，“在数目之外”
七十贤士译本在一百五十篇之外还多一篇。它的标题说明这是达味在与哥肋雅交战之后所写，“在数目之外”。武加大译本没有收录它，天主教的正典也不计入；东方正教会则计入。
很长时间里，人们只知道它的希腊文本和由希腊文译出的版本。后来，在死海古卷中，第 11 号洞穴出土的大圣咏书卷（抄写于公元一世纪）里有两首同一主题的希伯来文短诗，希腊文这篇圣咏似乎就取材于它们并将其合在一起。原来这篇“在数目之外”的圣咏，毕竟有希伯来文的根源。
哪些圣经用哪一种编号
天主教圣经两种编号都用过。较早的译本是从武加大译本译出的，保留了它的编号：英文的杜埃-兰斯译本、葡萄牙文的马托斯·索阿雷斯译本和意大利文的马尔蒂尼译本。从希伯来文译出的译本大多采用希伯来文编号：法文的克朗蓬译本、荷兰文的加尼修译本和克罗地亚文的沙里奇译本。世界英语圣经也采用希伯来文编号。西班牙文的施特劳宾格译本说明编号跟随的是传统，而不是翻译所依据的文本：它的圣咏是从希伯来文译出的，却保留拉丁文编号，并在旁边印上希伯来文编号。许多现代天主教译本则相反，给出希伯来文编号，旁边附上拉丁文编号，而礼仪中仍然说第 22 篇。
这一切都不是哪一部圣经对、哪一部错的问题。这是划分同一部经文的两种古老而审慎的方式，各自都有悠久的传统作为依据。
并排阅读
Collatio 按经文本身对齐圣咏，而不是按印在上方的号码。无论在哪个版本、用哪一种号码查找牧者圣咏，每一栏显示的都是牧者圣咏；查找“天主，求你按照你的仁慈怜悯我”，每一栏都从同一行开始，不论各版本把它算作第几节。
资料来源
- Psalms — Walter Drum，《天主教百科全书》（1911），关于两种编号、第 9 篇和第 10 篇同属一首离合诗，以及热罗尼莫的三部拉丁文圣咏集
- Book of Psalms — 维基百科，关于编号对照表以及圣咏标题造成的节数偏移
- Berakhot 9b–10a — 《巴比伦塔木德》，Sefaria 上的 William Davidson 版本，关于第 1 篇和第 2 篇同为一章
- Making sense of psalm numbering — Fiona M. Dyball，《The Summit》，墨尔本天主教总教区（2025），关于读经集中的希腊文编号
- Psalm 151 — 维基百科，关于它的标题、在各正典中的位置，以及昆兰第 11 号洞穴圣咏书卷中的希伯来文本